Bienvenido a la zona arqueológica de San Simplicio. Esta audioguía ha sido producida por Aspo spa; narraciones sonoras de Audio Cultura, textos y asesoramiento científico de la Dra. Letizia Fraschini.

Para comenzar la visita, llegue al final del pasillo y camine hacia atrás, escuchando las contribuciones sonoras a medida que avanza. Cada punto de interés está marcado por una etiqueta con el símbolo del auricular y el número correspondiente.

Como apoyo adicional a su visita, puede consultar los paneles informativos situados a lo largo del recorrido.

Nos encontramos bajo la plaza de la iglesia de San Simplicio, donde es visible parte de la excavación arqueológica realizada durante la reurbanización del espacio frente a la iglesia.
La excavación cubrió la totalidad de la zona que está visitando y parte del aparcamiento adyacente, recuperando 450 tumbas y una estratificación de fases de culto extraurbano y necrópolis que abarca los primeros 2000 años de la historia de Olbia, desde su nacimiento con los fenicios hasta la Edad Media.
El relieve sobre el que hoy se levanta la iglesia de San Simplicio siempre estuvo fuera del casco urbano.

Las investigaciones arqueológicas indican muy claramente que bajo la iglesia actual yace una estratificación de lugares de culto anteriores: primero probablemente fenicios, después griegos, púnicos, romanos y primeros cristianos. En la época romana, la necrópolis, que en el periodo púnico estaba situada al suroeste de donde nos encontramos ahora, se amplió para ocupar el espacio alrededor del lugar de culto.

Es probable que ya existiera un lugar de culto dedicado a una divinidad femenina, tal vez la diosa Ashtart, con el nacimiento del asentamiento fundado por los fenicios hacia 775-750 a.C., habida cuenta del hallazgo de fragmentos de ánforas fenicias en esta excavación.
El templo ya existía con toda seguridad durante la fase griega de Olbia, cuando los griegos procedentes de la ciudad de Fócea, en la costa de la actual Turquía, sustituyeron a los fenicios en el asentamiento urbano hacia el año 630 a.C.
En relación con la fase griega del santuario, dedicado a la diosa Deméter o a la diosa Hera, se encuentran dos pozos de agua, en cuyo fondo, en el momento de su abandono hacia el 600 a.C., se depositaban diversas ofrendas con carácter ritual sagrado.
Tiene delante el primer pozo, con los materiales procedentes de él: un ánfora de vino de la ciudad griega de Clazómenas (en la costa de la actual Turquía), un vaso de vino con boca lobulada, un vaso de agua con bandas de pintura negra, un pequeño vaso de arcilla local y un ánfora de vino etrusca. El segundo pozo griego lo verá más adelante.
Así pues, el santuario se erigía en el primer relieve natural fuera de la zona edificada. La costumbre de apropiarse simbólicamente del territorio circundante, instalando santuarios en lugares significativos como colinas, vados, promontorios, es típica de los centros urbanos coloniales fundados por fenicios y griegos en el Mediterráneo occidental. Por tanto, es probable que también Olbia, primero fenicia y luego griega, tuviera la categoría de ciudad desde su nacimiento.

Con la conquista cartaginesa de Cerdeña, hacia el 510 a.C., Olbia también pasó a manos de Cartago.

En cuanto a la fase púnica, la excavación no ha aportado pruebas claras, pero la continuidad del santuario en el periodo romano posterior hace plausible la hipótesis de que su actividad no se interrumpió ni siquiera en la fase cartaginesa.

Con la conquista romana de Cerdeña hacia el 238 a.C., Olbia vivió un momento de gran esplendor. Estamos ya en la época republicana romana y a partir del año 200 a.C. se produce una considerable explosión económica y también demográfica, de modo que la necrópolis de la ciudad se expande, invadiendo incluso las laderas de la colina sobre la que se levantaba el santuario. En esta fase, la deidad a la que se dedica el culto es Ceres, la Deméter de los griegos, la deidad de la vida y, en este contexto, de la vida más allá de la muerte.

La zona comienza a poblarse de tumbas de fosa, que puede ver frente a usted, y que se hacen más numerosas a medida que pasa el tiempo.
Como puede verse, las tumbas suelen ir acompañadas de ajuares funerarios consistentes en un par de jarras y cántaros, y también hay fragmentos de estatuillas de terracota de la diosa romana Ceres.

A partir de este momento y durante toda la época romana, las tumbas serán más numerosas a medida que uno se acerca al templo. Por supuesto, en las tumbas de fosa no se exponen los huesos de los inhumados, ya que fueron extraídos durante la excavación y están siendo estudiados.

Frente a usted aún puede ver las tumbas de fosa de la fase republicana romana.

En la época imperial, el entierro de los muertos continuaba en las inmediaciones del santuario. Se trata en su mayoría de tumbas de fosa, capuchinas y de incineración de vasos, cuya excavación supuso la retirada total y, por tanto, ya no son visibles.

La aglomeración de tumbas, próximas y superpuestas, atestigua la gran devoción a la diosa Ceres: todo el mundo desea ser enterrado cerca de su templo. Los enterramientos son tan numerosos que la altura de la necrópolis se eleva progresivamente hasta la de las tumbas de cajón de la época imperial, una de las cuales es visible frente a usted: puede ver el pequeño muro que bordeaba la tumba, sobre la masa de tierra que no ha sido excavada para no destruirla, y que devolvería, si se excavara, algunos enterramientos de fosa.

También enfrente, en primer plano, se ha reconstruido con fines didácticos una tumba de capuchinos, que en realidad se encontraba en un nivel superior: el cadáver, con su ajuar funerario, estaba protegido con tejas. En este caso, dos tejas llevaban la marca del taller que las produjo, propiedad de Actea, una esclava liberada y concubina de Nerón, que poseía una fábrica de ladrillos en Olbia y fincas que le donó el emperador.

Las vitrinas albergan una selección de materiales de excavación restaurados gracias a la contribución de la administración municipal de Olbia.

En la primera, unos recipientes cerámicos procedentes del ajuar funerario de tumbas de época romana imperial. En el centro, una olla y recipientes para beber; arriba a la derecha, reproducciones en miniatura de recipientes para beber y recipientes de ungüentos perfumados; abajo a la izquierda, dos lámparas de aceite; arriba a la izquierda, un recipiente de ungüentos perfumados.

En primer plano a la derecha se ven dos pequeñas ánforas colocadas verticalmente. Se trata de enterramientos por incineración: el cadáver se quemaba y los pocos huesos que quedaban se enterraban en vasijas de formas diversas. También estas tumbas, como la de los capuchinos, se hallaron a mayor altitud que la actual y se colocaron aquí con fines didácticos.

A la izquierda, delante, cerca de la pared del fondo del yacimiento, se ve el segundo pozo de la fase griega de Olbia, iluminado con luz blanca interior. Al igual que en el primer caso, en el fondo se hallaron vasijas depositadas a modo de ritual sagrado, ahora expuestas junto al pozo: dos grandes ánforas de aceite o vino procedentes de Corinto, una de las cuales se ha vuelto a ensamblar por completo, un ánfora de vino de la isla de Quíos (frente a la costa de la actual Turquía) con las típicas bandas pintadas de rojo y un recipiente para escanciar vino.

A la izquierda de la fosa hay más tumbas de fosa de la época romana republicana, y a un nivel superior una parte de una tumba capuchina de la época imperial cortada posteriormente por un muro.

En esta vitrina se exponen algunos objetos de ajuar funerario de época romana imperial: una plancha de plomo con una figura humana esquemática grabada, los clavos de las suelas de dos calzadores y, procedentes de tumbas infantiles, muñecas con extremidades móviles y dos silbatos en forma de gallina y paloma. Las estatuillas, por su parte, proceden de las tumbas romanas de fosa de la época republicana vistas anteriormente.

Sabemos que el templo de Ceres fue renovado hacia los años 60-70 d.C. por Actea, la concubina a la que Nerón había donado vastas propiedades en la zona de Olbia y que era muy devota de la diosa. La obra está atestiguada por la inscripción del arquitrabe del templo, encontrada en la Edad Media, muy probablemente durante las obras de construcción de la iglesia de San Simplicio, y trasladada inmediatamente a Pisa, donde aún se conserva.

Pocos años después, durante el reinado de los emperadores de la dinastía Flavia, es decir, Vespasiano, Tito y Domiciano, se monumentalizó el acceso al santuario mediante la construcción de los dos largos muros paralelos ahora visibles, que flanqueaban una rampa de acceso al templo. Si no existiera el muro posterior de la zona arqueológica, en el espacio enmarcado entre los dos muros paralelos podríamos ver, a un nivel superior, la entrada a la iglesia de San Simplicio perfectamente alineada con los muros romanos. Esta alineación exacta entre las murallas romanas y la iglesia es una prueba más de que se levanta sobre los antiguos lugares de culto.

El suelo de la rampa de acceso, de la que aún quedan algunos vestigios, construida bajo la dinastía Flavia, cubría dos tumbas monumentales más antiguas, posiblemente púnicas, desgraciadamente ya saqueadas en la antigüedad, formadas por grandes losas de piedra a la derecha del largo muro izquierdo.

Con la progresiva difusión del cristianismo, a partir del año 313 d.C. el culto a la diosa Ceres fue sustituido en el santuario por el del mártir Simplicio.

Los siglos de la Alta Edad Media, entre 450 y 1000 d.C., fueron un periodo de gran crisis para Olbia, por lo que en esta fase los enterramientos fueron escasos y muy pobres: se trataba de tumbas en fosas a veces bordeadas con unas pocas piedras y carentes de ajuar funerario.
Para el renacimiento cultural y económico de la ciudad hay que esperar a lo que en Cerdeña se conoce como el periodo Giudicale, cuando la isla estaba dividida en cuatro reinos, llamados juzgados, y Olbia era la capital de uno de ellos: el Juzgado de Gallura.
En esta época, estamos en el año 1100 d.C., se erigió la iglesia románica de San Simplicio, que aún se alza en la plaza sobre el yacimiento arqueológico.

Para la construcción de la iglesia se construyó un horno de cal, que es la estructura mural circular que se encuentra delante de usted, colocada entre los dos muros romanos del acceso al santuario e iluminada con luz blanca interior. Era necesario para la construcción de la iglesia y para las posteriores necesidades de edificación gestionadas por la autoridad eclesiástica.

El horno se construyó en este punto porque era el que se encontraba en la cota más baja, al ser la rampa de acceso al santuario, mientras que más allá el nivel peatonal era más alto debido a la continua adición de tumbas en siglos anteriores.

La época de los juzgados sardos también está atestiguada por dos tumbas.
Una, de losas de granito, se encuentra entre el horno y la base del muro posterior de la zona arqueológica, entre los dos largos muros romanos del acceso al santuario, iluminada con luz blanca interior.
El otro era de ladrillo por encima del largo muro romano de la izquierda; como casi toca el techo de la zona arqueológica, sólo se aprecia parte del muro de ladrillo en el punto en que el muro romano se une con la pared trasera del yacimiento.

En esta vitrina se exponen algunos recipientes de vidrio procedentes de tumbas de la época imperial romana. En el centro, frascos con ungüentos perfumados y fragmentos de una jarra; arriba a la derecha, fragmentos de recipientes en forma de piña con ungüentos perfumados; abajo a la derecha, fragmentos de una jarra; abajo a la derecha, pequeños recipientes para beber; arriba a la izquierda, un vaso y un frasco.

En esta vitrina se exponen algunas joyas y ornamentos personales procedentes del ajuar funerario de tumbas de época imperial romana, dos recipientes de plomo para pequeños objetos o ungüentos cosméticos y, en el centro, dos espejos de bronce.

Destaca un rico conjunto de anillos y joyas, procedentes de una tumba denominada convencionalmente “El Señor de los Anillos”, que incluye un anillo con una piedra preciosa de cornalina, en la que está grabada una figura humana, montada en plata, y un disco de plata con la figura ecuestre del emperador Constantino.

Aquí se pueden ver dos tumbas de cajón con su ajuar funerario y dos tumbas de capuchinos de época romana imperial, estas últimas sin excavar para mostrar al visitante cómo se encontraron al ser descubiertas. En la masa de tierra sin excavar sobre la que se levantan las cuatro tumbas se ocultan sin duda varios enterramientos de fosa más.

Las tejas que descansan en la pared izquierda de la zona arqueológica son las mejor conservadas de las que cubren las tumbas capuchinas encontradas.

Como se habrá dado cuenta, el yacimiento no es fácil de entender, ya que se pueden ver al mismo tiempo hallazgos, tumbas y estructuras de mampostería que abarcan un periodo de unos 1.700 años. Sin embargo, la Superintendencia de Arqueología, Bellas Artes y Paisaje y el Ayuntamiento de Olbia, con fondos de la Comunidad Europea y de la Región de Cerdeña, han decidido hacer accesible este yacimiento arqueológico, tanto por su espectacularidad como por ser testimonio de toda la historia antigua de la ciudad, y para que los habitantes y los visitantes tengan una visión concreta del hecho de que a pocos centímetros por debajo del nivel actual del suelo se encuentra toda una ciudad antigua, que cualquier excavación, por pequeña que sea, pone en peligro.

La visita ha terminado, pero tenemos más información para usted.

Si aún no lo ha hecho, le invitamos a visitar la iglesia de San Simplicio, en la plaza situada sobre este yacimiento arqueológico. Así podrá captar otras dos pruebas importantes de la existencia de más lugares de culto antiguos ocultos bajo tierra.  Las tres naves están separadas por dos filas de columnas que se alternan con pilares de base cuadrada o rectangular; se observará fácilmente que la base de los pilares no descansa directamente sobre el suelo de la iglesia, sino sobre bloques que sobresalen de él, por lo que pertenecen a un edificio monumental anterior.  Además, la entrada de la gran mayoría de las iglesias de este tipo en Cerdeña, y en otros lugares, está orientada hacia el oeste, mientras que en nuestro caso está orientada hacia el este, como los templos griegos y romanos, de los que, por tanto, ha conservado la orientación por haber sido construida sobre un lugar de culto pagano.

Por último, le invitamos a visitar el Museo Arqueológico en el paseo marítimo, con sus extraordinarios pecios romanos y los demás monumentos abiertos al público en Olbia: el nuraghe de Càbu Abbas, el pozo sagrado nurágico de Sa Testa, la tumba de los gigantes de Pèdres, las murallas púnicas de via Torino, el bloque de viviendas púnicas y los pilares del acueducto romano de via Nanni, el acueducto romano de via Mincio, el castillo de Pedres, la iglesia del siglo XIX de via Antonio Spano.

Le agradecemos su visita.